無人機任務崛起
除軍事用途外,無人駕駛飛行器(UAV)還經常執(zhí)行搜救任務,邊境巡邏等。美國國防部目前在國內和海外運營超過11,000架無人機 - 但其國內用途有限。
五角大樓公布的國內無人機使用新數(shù)據反映了其國內無人機任務的大幅增加。正如巴德學院無人機研究中心聯(lián)合主任丹·蓋廷格所指出的那樣,在2018財政年度期間記錄了11次任務,而2011年至2017年期間共執(zhí)行了11次任務。
軍方2018年的大多數(shù)任務屬于“民政當局的國防支持”類別。這意味著回應加利福尼亞州和俄勒岡州州長在去年的野火季節(jié)提供支持的要求,以及幫助南卡羅來納州國民警衛(wèi)隊颶風佛羅倫薩洪水響應。國防部無人機也在整個2018年隨叫隨到,為陸軍團提供南部邊境支援。
在2018年,軍方還在三個案例中使用其無人機來提供國防部的安裝和空域支持。它還回應了紐約州州長在緊急應對培訓演習期間提供支持的請求。在本財政年度的五個月里,它使用無人機支持美國海關和邊境巡邏隊的反毒品業(yè)務。美國國土安全部通常使用無人機巡邏美國邊境。
美國軍方只能在美國使用武裝無人機進行訓練,演習和測試。直到去年,五角大樓才能部署無人機,以便在國防部長的直接批準下幫助州或聯(lián)邦民政當局。8月,國防部使其他軍事領導人,有時還有州長,授權使用無人駕駛飛機。